Windows debe gran parte de su funcionalidad a los archivos «.dll». Cuando ejecutamos un programa, gran parte de las funcionalidades son posibles gracias a este tipo de archivos.

Los archivos de este tipo ayudan a modularizar el código, la reutilización del código, el uso deficiente de la memoria y reducir la cantidad de espacio que ocupan. Permite, entre otros, que el sistema operativo y los programas para la carga más rápida.

¿Qué es un archivo .dll?

Son un tipo de bibliotecas que contienen código y datos que se pueden usar por más de un programa al mismo tiempo. Los archivos Dynamic-link library (DLL) introducen el concepto de biblioteca compartida en Windows.

Cualquier programa de nuestro ordenador puede utilizar una funcionalidad contenida en un DLL para implementar un cuadro de diálogo. Ayuda a promover la reutilización del código y el uso más eficiente de memoria. Un ejemplo muy bueno sería el archivo Comdlg32.dll que realiza funciones comunes relacionadas con los cuadros de dialogo.

Este tipo de archivos ofrecen una gran cantidad de ventajas a los desarrolladores. Las fortalezas de este tipo de archivo son:

• Uso de menos recursos: Se puede generar un DLL que sea utilizado por varios programas. Esto evita la duplicidad de código y, por tanto, ahorra espacio en el disco duro y en la memoria RAM. Además, impactan en el rendimiento de los programas que se ejecutan en primer y segundo plano
• Arquitectura modular: Promueven la creación de software modular. Ayuda a los desarrolladores permitiendo ahorrar tiempo y costes, ya que es más fácil usar elementos existentes que crear un programa desde cero
• Facilita la implementación y la instalación: Las actualizaciones o correcciones, implementaciones e instalaciones no requieren de nueva vinculación con el software. Además, como se permite el uso compartido, la actualización beneficia a todos los softwares que usa el .dll

No todo son buenas noticias

Si bien tienen muchas ventajas, este tipo de archivos .dll no está exento de problemas. No es raro que uno de estos archivos genera problemas e impida ejecutar un programa. Los problemas con estos archivos, hace años, eran muy problemáticos para los juegos, aunque han mejorado.

Pese a todo, tienen estos problemas:

• Errores: Algunos ejecutables necesitan que algunas .dll estén disponibles en el momento de ejecutarse. Cuando no se encuentra el archivo, aparece un error bastante llamativo que indica que no se ha podido iniciar por este problema. El problema se conoce comúnmente como «infierno de dependencias
• Exploits: Las inyecciones de .dll con código malicioso es algo bastante normal en las aplicaciones para Windows. Un actor malicioso puede cambiar un .dll «bueno» por uno que este infectado. Se requiere saber cuáles son los .dll que llamara el sistema operativo y luego, cambiarlo por uno infectado.
• Velocidad: Un proceso de vinculación dinámica es más lento que uno de vinculación estática. Requieren de más ciclos de computación de la CPU. Pero esto es puntual, ya que la mayoría del tiempo no necesita recursos.

¿Cómo solucionar un problema con un archivo .dll?

Existe la herramienta DLL Universal Problem Solver (DUPS ) que permite auditar, comprar, documentar y mostrar información DLL. Vamos a ver las herramientas en la que se basa DUPS:

• Dlister.exe: Genera un listado con todos los archivos .dll del ordenador y registra la información en un archivo o texto
• dcomp.exe: Compara dos o más archivos de texto y produce un tercer archivo y genera un tercer archivo con las diferencias
• Dtxt2DB.exe: Permite la carga de archivos de texto generadores por b, en la base de datos dllHell.
• DlgDtxt2EB: Ofrece una ayuda a los archivos .dll mediante una interfaz gráfica de usuario

Conclusión

Son un tipo de archivo necesario que permite reducir la carga, principalmente, en los juegos. Lo cierto que es utiliza para otras muchas aplicaciones, aunque la más conocida es el gaming. Permite ahorrar recursos, pero también es bastante común que generen bastantes problemas este tipo de archivos.